Om vitaminer

Varför vitaminer och mineraler är viktigt
Vitaminer och mineraler är livsviktiga för fågelns kroppsfunktioner. I det vilda äter undulater frön från olika gräs och örter, grodda frön av dessa växter samt själva gräset och örterna. Dessutom är blad och bark från eukalyptusträdet en viktig födokälla. För att efterlikna deras naturliga föda är det nödvändigt att ge dem en välbalanserad fröblandning och främst olika bladgrönsaker och örter samt andra grönsaker och ibland frukt. Det är alltså inte bara för att det är ”nyttigt” som man ska ge grönsaker och frukt, utan det är livsviktigt och nödvändigt för att de ska vara friska och leva längre.

Vitaminer

Vitamin A
Det är vanligt att fåglar får brist på A-vitamin, i synnerhet fåglar som inte äter frukt och grönt. Brist på vitamin A är allvarligt eftersom det leder till en rad följdsjukdomar (se separat artikel om A-vitaminbrist).

C-vitamin kan fåglarna själva tillverka. Det är bara människan, marsvin och en fladdermusart som inte kan göra det. Därför är vitamin C inte den viktigaste vitaminen att tillföra via kosten, även om det är bra i alla fall eftersom vitamin C är en kraftfull antioxidant (se längre ner för förklaring).
Brist: Eftersom fåglar själva bildar C-vitamin får de inte brist på det.

Vitamin D
Även vitamin D kan både djur och människor tillverka själva, eftersom vitaminet bildas i huden om den utsätts för solljus eller bestrålning av UV-ljus. Men då är det alltså nödvändigt att fågeln antingen vistas ute i solen (UV-ljus filtreras bort genom fönsterglas) eller att man har en speciell lampa som alstrar UV-ljus som får belysa buren. Vitamin D är nödvändig för muskel- och nervfunktioner, energiproduktion och inte minst för att vitaminet ökar absorptionen av kalcium.
Brist: Brist på vitamin D kan leda till mjukt och missformat skelett, vilket syns främst på ben och ryggrad som blir deformerade. D-vitamin hjälper nämligen inte bara till med absorptionen av kalcium, utan ökar även upptaget av fosfor som också utgör en stor del av skelettet.

B-vitaminer
Det tredje vitaminet som både djur och människor kan bilda är B3 (niacin). Det finns tolv kända B-vitaminer bland annat tiamin, niacin, kobalamin och pyridoxin för att nämna några av dem.  B-vitaminerna är viktiga för bland annat ämnesomsättning, muskel- och nervfunktioner, energiproduktion och bildning av nya celler. Det finns förmodligen en del B-vitaminer i frön eftersom flera B-vitaminer finns i spannmål och vetegroddar. Ett viktigt B-vitamin som bara finns i animaliska produkter är B12, eller kobalamin som det också heter.  B12 är speciellt viktig eftersom det medverkar i produktionen av röda blodkroppar. Anledningen till att undulater ibland ses äta sin avföring är att det är en källa till B12.
Brist: Tidiga tecken på B-vitaminbrist är ostadighet eller vinglighet det vill säga att fågeln får svårt att stå på benen och röra sig normalt. Vid svår brist kan fågeln drabbas av plötsliga förlamningar, vilket kan visa sig genom att den får häftiga ryckningar och plötsligt inte kan stå på pinnen utan bara faller ner på burbotten och ligger och rycker. Detta är förstås väldigt traumatiskt för fågeln och akut veterinärvård är nödvändig.

Vitamin E är en antioxidant (se längre ned) och finns i vissa frösorter och gröna bladgrönsaker.
Brist:En av E-vitamins viktigaste uppgifter är att skydda vitamin A från oxidering, så en brist på vitamin E kan ge upphov till samma typ av symtom som brist på vitamin A.

Vitamin K är nödvändig för blodets förmåga att levra sig och finns också i gröna bladgrönsaker.
Brist: Brist på K-vitamin gör att fåglar kan få stora blödningar från små sår och därmed förblöda.

Mineraler och spårämnen
En väldigt viktigt mineral är kalcium. Den främsta anledningen till att kalcium är så viktigt är faktiskt inte för skelettets skull. Givetvis är det också väldigt viktigt, men faktum är att kalcium är livsnödvändig för nerv- och muskelfunktion. Kalcium är alltså så viktigt att kroppen har ett stort förråd av kalcium (=skelettet) som den tar ifrån om man inte får i sig tillräckligt med kalcium via kosten. Kalcium är alltså så viktigt för kroppens funktioner att kroppen hellre urkalkar skelettet än att ha brist på kalcium i nerv- och muskelcellerna. För häckande honor är kalcium extra viktigt eftersom det går åt mycket kalcium för att producera äggen.

Ibland benämns kalcium som kalk, men det är inte samma sak. Kalcium är ett grundämne medan kalk är en förening som egentligen heter kalciumoxid. Kalk, eller kalciumoxid, finns inte i mjölk eller broccoli utan dessa livsmedel är alltså rika på kalcium. För att öka kroppens absorption av kalcium är D-vitamin väldigt viktig, eftersom vitaminet underlättar kalciums upptag i cellerna.

Magnesium är en annan viktig mineral som är nödvändig för muskel- och nervfunktioner, energiproduktion och bildning av ben och den finns i gröna bladgrönsaker, frön och groddar.

Spårämnen är mineraler som kroppen behöver väldigt små mängder av. Exempel på spårämnen är jod, järn, zink, koppar, kobolt, krom och mangan. Dessa spårämnen får fågeln i sig i tillräcklig mängd om behoven av de ovanstående vitaminer och mineraler tillgodoses. Med andra ord är en varierad diet med frön, grönsaker och frukt samt en kalk- eller mineralsten alternativt ett bra vitaminpulver tillräckligt för att även tillgodose behovet av spårämnen.

Jod är viktigt för sköldkörtelns funktion, vilken är att producera hormoner som bland annat reglerar ämnesomsättning och energiproduktion. Vid jodbrist kan sköldkörteln växa för att försöka kompensera den otillräckliga hormonproduktionen och symtomet hos fåglar kan då vara pipande andningsljud orsakade av att den förstorade körteln trycker på stämbanden. Vi människor berikar salt med jod men naturligt finns jod i fisk och skaldjur. Ibland kan gröna bladgrönsaker eller andra gröna blad innehålla jod om de växer på jodrika jordar. Men det är nödvändigt med antingen mineralsten som innehåller jod eller ett vitamin- och mineralpulver med jod.

Vad är antioxidanter och varför är de bra
Vissa vitaminer och spårämnen har antioxidativa egenskaper, vilket innebär att de motverkar skadliga effekter av fria radikaler. Fria radikaler är reaktiva former av syre och de kan orsaka skador på celler. Om man äter  antioxidanter kan de ”fånga in” dessa fria radikaler, vilket minskar risken för t.ex. kärlskador och  cancer. Man kan föreställa sig fria radikaler som små kulor som bombarderar kroppens celler. Vill det sig illa så träffar de delar av cellerna där de kan göra ordentligt med skada. Antioxidater kan då liknas vid sköldar som skyddar kroppen och tar smällen istället kroppens celler. Till gruppen antioxidanter hör karotenoider, vitamin C, vitamin E och spårämnena zink, selen och mangan. Bra källor till antioxidanter är färgstarka frukter, grönsaker och bär till exempel morot, paprika, blåbär, hallon, mörkgröna bladgrönsaker och broccoli.

Ovanstående information är här sammanställd i tabellform där vitaminernas och mineralernas funktioner och var man kan hitta dem är listade.

Källor:
www.slv.se
www.fruktogront.se
www.furnfeathers.co.uk/vitamins.htm

© Krisztina / UndulatPortalen.se